教外別傳,不立文字。直指人心,見性成佛，是佛家語，指禪家悟道，不涉文字不依經卷，唯以師徒心心相印，理解契合，傳法授受。是古來禪宗的主要特色。而‘不立文字’則是此一特色的代表性語句之一。重點在強調禪宗‘以心傳心’的特質。

不立文字，就是不憑藉語言文字來解釋、傳授教義。傳教的人不立文字，學佛的人不依文字；禪宗認為語言在傳遞意義的同時又遮蔽了意義，因此，佛學、佛教最精微最深刻的義理，在佛經的文字以外，在語言以外，“第一義”不可說。

世尊在靈山會上，拈花示眾．人天百萬，悉皆罔措，獨有金色頭陀摩訶迦葉，破顏微笑．世尊言＂吾有正法眼藏，涅磐妙心；實相無相，微妙法門；不立文字，教外別傳＂付囑大迦葉．

擴充套件資料：

直指人心，即傳道授意，要以心印心，以心觀心，心外無法，離心以外，也不見有性或非性的存在。自覺內證，內外一切法，無非都是自心的現量境界。

一切妄想不生。我們觀世間一切有為法，都不可得，因緣所生法，本身是無“自性”可得，一切都無可得，只是“惟一真心”的現量境界，“萬法唯心”，即說如此心，無所往心，即生智慧。禪宗的直指人心，是指向的無所往心，而非那些虛妄不實的心，形而下的變化的心。