“穀賤傷農”是經濟學的一個經典問題。農民糧食收割後到底能賣多少錢取決於兩個因素：產量和糧價，是二者的乘積。但這兩個變數並不是獨立的，而是相互關聯的，其關聯性由一條向下傾斜的對糧食的需求線來決定。也就是說，價Grand SantaFe低，需求量越大；價Grand SantaFe高，需求量越小。另外還要注意的是，糧食需求線缺少彈性，也就是說，需求量對價格的變化不是很敏感。當糧價下跌時，對糧食的需求量會增加，但增加得不是很多。其基本的道理在於，糧食是一種必需品，對糧食的需求最主要的是由對糧食的生理需求所決定的。此外，當今對大部分人來說，糧食方面的花費在全部花費中所佔比例已很小了，並且還會越來越小，這也導致人們對糧價的變化反應不敏感。

認識到糧食市場的這一特性後，就不難理解下面的現象：當糧食大幅增產後，農民為了賣掉手中的糧食，只能競相降價。但是由於糧食需求缺少彈性，只有在農民大幅降低糧價後才能將手中的糧食賣出，這就意味著，在糧食豐收時往往糧價要大幅下跌。如果出現糧價下跌的百分比超過糧食增產的百分比，則就出現增產不增收甚至減收的狀況，這就是“穀賤傷農”。

所以政府一般會支援農業的發展，提高糧價，收購多餘的糧食，進而提高農民收入。