詞主要分為兩大流派——豪放詞派與婉約詞派。

1． 婉約派

代表人：有秦觀、李清照 還有從晚唐五代到宋的溫庭筠、馮延巳、晏殊、歐陽修等。

主要內容：寫男女情愛，離情別緒，傷春悲秋，光景留連等。

風格特點：婉麗柔美，含蓄蘊藉，情景交融，聲調和諧。

2． 豪放派

代表人物：蘇軾、辛棄疾 還有陳與義、葉夢得、朱敦儒、張孝祥、張元傒、陳亮、劉過等

主要內容：豪放詞作是從蘇軾開始的。他把詞從娛賓遺興的天地裡解助出來，發展成獨立的抒情藝術。“無言不可入，無事不可入”，抒寫範圍廣闊：山川勝蹟、農舍風光、優遊放懷、報國壯志，使詞從花間月下走向了廣闊的社會生活。

據南宋俞文豹《吹劍續錄》載：“東坡在玉堂，有幕士善謳，因問：‘我詞比柳詞何如？’對曰：‘柳郎中詞，只合十七八女孩兒執紅牙拍板，唱楊柳岸曉風殘月。學士詞，須關西大漢，執鐵板，唱大江東去。’公為之絕倒。”

這則故事，表明兩種不同詞風的對比。南宋人已明確地把蘇軾、辛棄疾作為豪放派的代表，以後遂相沿用。