鋅是一種化學性質很活潑的金屬，鋅電鍍後如果不進行很好的後處理，鍍層很快就會變暗，並相繼出現白色腐蝕產物。為了減少鋅的化學活性，往往採用鉻酸鹽溶液來鈍化處理，使鋅層表面上形成一層鉻酸鹽轉化膜層。這層膜正式的名稱叫做“鉻酸鹽轉化膜”，或“鍍鋅層鈍化膜”。這種成膜工藝叫“鍍鋅鈍化”。

其原理是在彩色鈍化的中，鈍化液總是帶酸性的。在酸性介質中，鋅層會與之起化學反應。這裡主要反應是金屬鋅鍍層與鈍化液中鉻酸之間的氧化和還原反應。鋅作為還原劑，將作為氧化劑的鉻酸還原成三價鉻。鈍化膜其實是三價鉻和六價鉻與鋅發生氧化還原反應後的化合物。其中三價鉻與鋅的化合物呈藍綠色，六價鉻與鋅的化合物呈赭紅色或棕黃色。由於不同色素的組合和相互干擾的結果，形成了鋅彩色鈍化膜絢麗多彩、具有彩虹色的美麗色調。三價鉻化合物一般不溶於水，強度也高，在鈍化膜中起骨架作用。六價鉻化合物易溶解於水，尤其易在熱水中溶解，在乾燥前膜層不堅牢。它依附在三價鉻化合物的骨架上，填充了其空間的部分，所以可形象地譬如它為“肉”。有了肉並有骨架的支撐，這樣才能使鈍化膜顯得豐滿。