甲子為干支之一，順序為第一個。前一位是癸亥，後一位是乙丑。中國傳統曆法的干支紀年中一個迴圈的第一年稱“甲子年”。中國歷史上使用甲子（干支）用於紀年，始於漢代。秦漢之前和漢初，人們使用歲星紀年在漢武帝改歷，實行太初曆時，仍使用的太歲紀年。從漢武帝后，已開始有使用甲子來紀歲，但這一時期存在歲星與甲子轉換的混亂，有的加一超辰，有的加多超辰，有的沒加，比如直接用歲陽、歲陰將太初元年轉換為甲子紀年，則為甲寅。但此時期存在將太初元年的甲子紀年標為丙子的，也有標為丁丑的等。擴充套件資料“甲子年”對應各個公元年份，則年份數除以60餘4者，自當年正月初一至該年除夕止的歲次內均為“甲子年”。例如公曆的1924年，1984年，2044年等等。滿清末年，一些革命黨人，提出黃帝紀年概念，於是推匯出幾個黃帝紀年的起點，其中一個是公元前2697年，這一年剛好是甲子年。因此也就有了甲子第一年與黃帝紀年有著密切關係的問題。在《建議建立以中國歷史文化為主體的中華紀年體系》中，共列出了關於黃帝紀年的九種方案，在其中的兩種方案中，黃帝元年恰好是農曆甲子年：公元前2697年的方案，公元前2997年的方案。