主要是因為蝦子的體內含有大量的不同的色素細胞，其中最多的就是蝦紅素的紅色色素細胞，當所處的環境溫度變高時，這些紅色物質就會從蝦的蛋白質中出來，但是紅色物質耐熱性極強，所以在其他物質在高溫下游離出來後，只留下紅色物質，導致蝦子在煮熟後是紅色的。主要是因為蝦子的體內含有大量的不同的色素細胞，其中最多的就是蝦紅素的紅色色素細胞，當所處的環境溫度變高時，這些紅色物質就會從蝦的蛋白質中出來，但是紅色物質耐熱性極強，所以在其他物質在高溫下游離出來後，只留下紅色物質，導致蝦子在煮熟後是紅色的。蝦甲殼中有各種不同的色素細胞，但以含有蝦紅素的細胞為多。經過蒸煮或者死亡的蝦，它們的身體變成橘紅色，這是因為大部分色素在高溫下遭到破壞發生了分解，唯獨蝦紅素沒有遭到破壞就呈現出橘紅色。凡是蝦紅素多的地方，如背部，就顯得紅些；而蝦紅素少的地方，如附肢的下部，就顯得淡些。蝦紅素又名蝦青素、藻紅素，是類胡蘿蔔素的一種，抗氧化程度比維生素C高了6000倍，最初由諾貝爾得主在蝦子身上發現，加上蝦子顏色鮮紅，因而得名。不過生技營養專家楊心語說明，民眾對於蝦紅素只存在蝦蟹內的觀念是不正確的，因為蝦紅素其實提取自藻類，只要海洋生物食用藻類即擁有蝦紅素，常見於蝦子、螃蟹、鮭魚、龍蝦等體內，素食可用。