多肉植物亦稱多漿植物、肉質植物，在園藝上有時稱多肉花卉，但以多肉植物這個名稱最為常用。

多肉植物是指植物營養器官的某一部分，如莖或葉或根（少數種類兼有兩部分）具有發達的薄壁組織用以貯藏水分，在外形上顯得肥厚多汁的一類植物。它們大部分生長在乾旱或一年中有一段時間乾旱的地區，每年有很長的時間根部吸收不到水分，僅靠體內貯藏的水分維持生命。

於長期適應乾旱環境的結果，仙人掌類和多肉植物的營養器官發生了很大的變化，葉在大多數仙人掌類植物中已消失，在大戟科多肉植物中也常僅成痕跡或早落；但在其他大多數科的多肉植物中仍存在，只是已程度不同的肉質化了。莖在仙人掌類中不僅已代替葉成為營光合作用的主要器官，而且由於變化萬千使其具極高的觀賞性。

除了少數喬木狀的葉仙人掌屬種類和仙人掌屬種類外，仙人掌類的根無明顯的主根，側根伸展很遠，分佈在土壤的淺層，有的種類的根可伸展出去30米，這也是一種對乾旱生境的適應。因為原產地雨季來臨時偶爾會下很大的雨，而土壤持水力差，仙人掌類有如此分佈廣泛的根系就可在短期內迅速地吸收足夠的水分以備後用。