銀河系是旋渦狀的，其中心距離我們26000光年。整個系統的總直徑超過10萬光年，看上去像一個雙凸透鏡（或兩個背靠背疊在一起的煎蛋）。沿著這個系統的平面望去，可以看到許多星星幾乎排在一條線上，形成了從太古時代起就被稱為銀河的橫跨夜空的壯麗的光帶。中心核球（煎蛋蛋黃）的直徑約2萬光年。平面之外離開星系盤，在我們稱之為銀暈的地方有巨大密集的球狀星團和許多流浪的恆星。銀心不易看到，因為中間有太多遮蔽的物質。但是射電波和X射線則不受阻礙。銀河系中心位於人馬座的繁星之後，其精確位置是人馬座A*（讀作人馬座A星），是一個很強的射電源。在中心區有盤繞的塵埃雲和能量巨大的恆星組成的星團。在很靠近真正的中心的地方有一個260萬倍太陽質量的黑洞。其證據來自星表編號為S21、質量是太陽15倍的一顆恆星。長期的跟蹤研究發現它在圍繞著一箇中心天體以15.2年的週期運動。它離中心天體最近的距離只有17光時（光速×小時），已經貼近黑洞“事件邊際”的邊緣。在那個界限之內，任何東西都無法逃出。它繞行的速度是驚人的每秒5000千米。從它運動的方式可以推斷出中心天體的質量。
銀河系是旋渦狀的，其中心距離我們26000光年。整個系統的總直徑超過10萬光年，看上去像一個雙凸透鏡（或兩個背靠背疊在一起的煎蛋）。沿著這個系統的平面望去，可以看到許多星星幾乎排在一條線上，形成了從太古時代起就被稱為銀河的橫跨夜空的壯麗的光帶。中心核球（煎蛋蛋黃）的直徑約2萬光年。平面之外離開星系盤，在我們稱之為銀暈的地方有巨大密集的球狀星團和許多流浪的恆星。銀心不易看到，因為中間有太多遮蔽的物質。但是射電波和X射線則不受阻礙。銀河系中心位於人馬座的繁星之後，其精確位置是人馬座A*（讀作人馬座A星），是一個很強的射電源。在中心區有盤繞的塵埃雲和能量巨大的恆星組成的星團。在很靠近真正的中心的地方有一個260萬倍太陽質量的黑洞。其證據來自星表編號為S21、質量是太陽15倍的一顆恆星。長期的跟蹤研究發現它在圍繞著一箇中心天體以15.2年的週期運動。它離中心天體最近的距離只有17光時（光速×小時），已經貼近黑洞“事件邊際”的邊緣。在那個界限之內，任何東西都無法逃出。它繞行的速度是驚人的每秒5000千米。從它運動的方式可以推斷出中心天體的質量。