京劇的唱詞，除崑腔等一些曲牌唱腔，如：〔泣顏回〕“羽檄會諸侯”、〔出隊子〕“連營分隊”等，為長短句的結構外，其他多為規則、整齊的上下句對應結構。如《洪羊洞》“為國家哪何曾半日閒空”（上句），“我也曾平服了塞北西東”（下句）；《紅燈記》“提籃小賣拾煤渣”（上句），“擔水劈柴也靠她”（下句）唱詞即是。這種對應句形式的唱詞，尤以“七字句”和“十字句”居多（如上兩例）。這些唱詞，每一句又可分成幾個小段落或稱片語，加之音樂的因素，從而形成演唱上的分明層次感。在京劇唱腔中，除了〔高撥子原板〕常常有兩個小段落（片語）組成，如麒派名劇《徐策跑城》中“湛湛青天不可欺，是非善惡人盡知”等，其他則多為三個小段落（片語）。這些小段落（或稱片語）在音樂結構中就叫做“分句”。

“分句”是唱腔中的最小單位，它只能演唱一個小段落（片語），而不能表達一個完整的意思。

京劇唱腔是由分句、樂句（一個上句或一個下句）、樂段（一組上下句）、唱段（完整唱腔）所組成，每一個小“分句”無疑在唱腔中都具有非常重要的作用。