條形碼是將寬度不等的多個黑條和空白，按照一定的編碼規則排列，用以表達一組資訊的圖形識別符號。常見的條形碼是由反射率相差很大的黑條（簡稱條）和白條（簡稱空）排成的平行線圖案。條形碼可以標出物品的生產國、製造廠家、商品名稱、生產日期、圖書分類號、郵件起止地點、類別、日期等許多資訊，因而在商品流通、圖書管理、郵政管理、銀行系統等許多領域都得到廣泛的應用。條形碼技術是在計算機應用中產生髮展起來的一種廣泛應用於商業、郵政、圖書管理、倉儲、工業生產過程控制、交通運輸、包裝、配送等領域的自動識別技術。它最早出現在20世紀40年代，是“由一組規則排列的條、空及其對應字元組成的，用以表示一定資訊的標識”。擴充套件資料：商品條形碼包括零售商品、非零售商品、物流單元、位置的程式碼和條碼標識。中國採用國際通用的商品程式碼及條碼標識體系，推廣應用商品條形碼，建立中國的商品標識系統。零售商品是指在零售端透過POS掃描結算的商品。其條碼標識由全球貿易專案程式碼（GTIN）及其對應的條碼符號組成。零售商品的條碼標識主要採用EAN/UPC條碼。一聽啤酒、一瓶洗髮水和一瓶護髮素的組合包裝都可以作為一項零售商品賣給最終消費者。