三皇五帝時期，黃河流域水患嚴重，每逢秋收時節，一場黃河氾濫便會導致顆粒無收，大量種植田被荒棄為廢田，整治黃河水災問題成為了統治者的當務之急。

堯舜時期，黃河流域水文情況極不穩定，時常氾濫，嚴重影響沿岸百姓耕種生活。為解決洪水氾濫問題，堯召集部落首領進行商討，眾人皆舉薦鯀負責平息洪水災害，鯀採取障水法，在河岸兩邊建立堤壩，水漲多高，堤壩就建多高，如此消極工程未能解決水患，反而加重災情，治水九年期間，鯀治水不利，被當時繼位的舜降罪流放。

舜在位期間，同樣重視黃河水災一事，任命禹繼任治水之事，為了不重蹈覆轍，禹採用疏導方法來治理黃河氾濫問題，雖然工程極為浩大，但成效顯著，耗時十三年，大禹最終功成身退，載譽而歸。

自此從中國古代歷朝史書上記載的水災，雖時有發生，但都得到了較好的整治，漢唐之後，黃河流域的植被大幅減少，導致古都重鎮皆成為不毛之地，眾多的人文遺產消失殆盡，黃河流域的問題也越來越嚴重，在歷史上數度更改河道，瀕臨枯竭，沙土沉積導致河床抬升，地上河問題更是亟待解決。

進入現代以來，環境問題已上升至重要問題，人類與自然的抗爭也逐漸向和諧共處過渡，希望孕育中華民族的母親河黃河能崇煥生機。