烏賊雖然是軟體動物，但它能像魚一樣在海中快速游泳。這與它具有特殊身體構造有關。烏賊的身體像個橡皮袋子，內部器官包裹在袋裡。身體的兩側邊緣有肉鰭，用來游泳和保持身體平衡。頭較短，兩側有發達的眼。頭頂長口，口腔內有角質顎，能撕咬食物。奇特的是烏賊的足生在頭頂，所以它屬軟體動物中的頭足類。烏賊頭頂的10條足中8條較短，內側密生吸盤，稱為腕；另外兩條較長、活動自如，稱為觸腕，只有前端內側有吸盤。腕和觸腕是烏賊捕食和作戰的武器，不僅弱小的生命難逃烏賊的魔掌，就是海中的大鯨魚也難對付它。

烏賊頭部的腹面有一個漏斗，它不僅是生殖、排洩、吐墨的出口，也是烏賊重要的運動器官。當烏賊身體緊縮時，體內的水分就能從漏斗急速噴出，烏賊藉助水的反作用力迅速前進，猶如強弩離弦。由於漏斗平常總是指向前方的，所以烏賊運動一般是後退的。

烏賊體內有個墨囊，內部儲藏著能分泌天然墨汁的墨腺。在遇敵害和危急時，墨囊收縮，射出墨汁，霎時，海水中“烏煙”滾滾，一片漆黑，烏賊趁機逃之夭夭。所以，人們又叫它墨魚。