我們所看到的顏色，一方面與光本身的性質有關，另一方面也與人的眼睛的功能有關就光本身的性質而言，其顏色所反映的其實是光波的頻率，不同的頻率對應不同顏色的光，既可以是單一頻率的單色光，也可以是多種頻率的光混合得到的複色光。但是，就頻率本身而言，卻只有大小的變化，而沒有顏色的區別。在這個意義上而言，也可以說本來世界上是沒有顏色的。至於不同頻率的光為什麼會引起如此如此不同的顏色感覺，即通常所說的紅橙黃綠青蘭紫七色，其實是由人眼的構造決定的。因為人的眼睛中有若干種不同的視覺神經細胞，其中的每一種都只對一定頻率範圍內的光敏感，對其範圍外的光則不敏感，且這幾種細胞傳送給大腦的訊號是不一樣的。一定頻率的光進入人眼之後，不同種類的神經細胞的興奮程度是不一樣的，不同的顏色感覺就由此引起。通常當我們看到某個物體時，實際上是這個物體所反射的光進入了我們的眼睛，而這個物體是什麼顏色，實際上就是這個物體的表面對某個頻率（或一定頻率範圍）的光反射得更多，而對其餘的光則吸收得更多。

人眼能接收到的光波波長在380奈米~760奈米之間，人眼中的顏色只能反映光波的一部分，也可以說世界上是沒有顏色的，也可以說顏色是多元未知的。