一、根據莖的生長方向分為： 1.直立莖 莖垂直於地面，為常見的莖。 2.平臥莖 莖平臥地上而生長，枝間不再生根，稱平臥莖。如酢漿草、蒺藜等。 3.匍匐莖 莖長而平臥地面，莖節和分枝處生根，稱匍匐莖。如積雪草、委陵菜等。 4.攀援莖 用卷鬚、小根、吸盤或其它特鵝的卷附器官攀登於他物上，稱攀援莖。如黃瓜、葡萄等。 5.纏繞莖 螺旋狀纏繞它物而上的莖稱纏繞莖，旋花科植物幾乎都是纏繞莖。纏繞莖從生長方向觀看依順時針或逆時針旋轉分別有左旋與右旋之分，如紫藤為左旋纏繞莖，北五味子為右旋纏繞莖。 6.斜升莖 莖最初偏斜，後變直立，如山麻黃、鵝不食草等。 二、地下莖的型別 植物的地下莖是變態莖，外表上與地上莖顯然不同。 1.根狀莖 是一延長直立或匍匐的多年生地下莖，有明顯的節和節間，並有鱗片葉，如一些多年生禾本科植物和蕨類植物；根狀莖也有粗肥而肉質的，如蓮藕、姜。 2.塊莖 是一短而肥厚的地下莖，著生有芽點，如馬鈴薯，某些蘭科植物的假鱗莖也是塊莖的一種。 3.球莖 是一短而肥厚、肉質的地下莖，下部有無數的根，外面有幹膜質的鱗片，芽藏於鱗片內，如荸薺、慈菇。 4.鱗莖 是一球形體或扁球形體，由肥厚的鱗片構成，基部的中央有一小的底盤，即退化的莖。如洋蔥、蒜頭、水仙、百合等。