在有機化學中，能發生水解反應的物質有鹵化物、酯、澱粉、蔗糖、麥芽糖、芳磺酸鹽和胺等有機物。有機物的分子一般都比較大，水解時需要酸或鹼作為催化劑，有時也用生物活性酶作為催化劑。在酸性水溶液中，脂肪會水解成甘油和脂肪酸；澱粉會水解成麥芽糖、葡萄糖等。蛋白質會水解成氨基酸等分子量比較小的物質。在鹼性水溶液中，脂肪會分解成甘油和固體脂肪酸鹽，即肥皂，因此這種水解也叫作皂化反應。工業上應用較多的是有機物的水解，主要生產醇和酚。水解反應是中和或酯化反應的逆反應。擴充套件資料油脂在酸或鹼催化條件下可以水解。酸性條件下的水解：在酸性條件下水解為甘油（丙三醇） 高階脂肪酸。鹼性條件下的水解：在鹼性條件下水解為甘油、高階脂肪酸鹽。兩種水解都會產生甘油。油脂在鹼性條件下的水解反應稱為皂化反應。工業上就是利用油脂的皂化反應制取肥皂。2、芳磺酸鹽的水解通常不易進行，須先經鹼熔，即以熔融的氫氧化鈉在高溫下與芳磺酸鈉作用生成酚鈉，後者可透過加酸水解生成酚。如萘－2－磺酸鈉在300～340℃常壓鹼熔後水解而得2－萘酚。