第二次工業革命是第一次工業革命的繼續和擴大。

首先，就生產力發展而言，第一次工業革命極大地提高了生產力，鞏固了資本主義各國的統治基礎；第二次工業革命則更加迅猛地推動了生產力的發展，使資本主義經濟開始發生重大變化。

其次，就生產方式而言，第一次工業革命確立了近代資本主義生產方式，大機器生產取代了分散的手工工場；第二次工業革命使生產和資本更進一步集中，生產和資本的高度集中產生了壟斷，資本主義開始向帝國主義過渡。

第三，兩次工業革命都是在科技、發明基礎上的生產飛躍，科學技術是第一生產力的原理，在兩次工業革命中得到了充分的體現。

第四，第一次工業革命中興起的工業部門，在第二次工業革命中都得到了技術改造，煥發了更強的生命力。

第五，第一次工業革命大大密切了世界各地的聯絡，使資本主義世界體系初步形成；第二次工業革命則使世界形成了一個密不可分的整體，資本主義世界體系最終形成。

第六，第一次工業革命引起了社會結構的重大變革，使整個社會日益分裂為兩個直接對立的階級；第二次工業革命則使兩大階級之間的對立更趨明顯和激烈。