流經今青海（青）、西藏（藏）、四川（川或蜀）、雲南（雲或滇）、重慶（渝）、湖北（鄂）、湖南（湘）、江西（贛）、安徽（皖）、江蘇（蘇）、上海（滬）等11個省（自治區、直轄市），最後在上海注入東海。長江全長6397千米，流域總面積1,808,500平方公里，約佔中國國土總面積的1/5，和黃河並稱為中華民族的“母親河”

長江除了被稱為黃金水道外，在古代還被稱為大江，現在的長江在上海部分還被稱為揚子江，同時還被稱為中國第一大河。

而且在地理書上還被稱為水能寶庫。

長江的作用：

便利的航運。長江是中國主要的運輸河流，客貨運輸密集。

豐富的水能用於發電。

長江的能源生產資源極大，但並未得到大規模的開發。電力總蘊藏量估計超過2億千瓦，約佔中國所有江河能源總蘊藏量的2.25/5。

龐大的漁業資源。長江及其支流和包括洞庭湖、鄱陽湖及太湖這些大湖在內的湖泊魚類豐富。漁業得到廣泛發展，為這一地區許多人口的主要生計。

良好的灌溉資源。長江以及其支流，加上沿江的湖泊、水澤，帶來了巨大的灌溉資源。