賈樟柯是中國第六代導演的代表性人物。

中國幾代導演，按照約定俗成，一般是這樣分代的：

“第一代導演”指20年代中國電影的拓荒者，如張石川、鄭正秋等。

“第二代導演”指三、四十年代活躍在影壇上的一批導演，如蔡楚生、孫瑜、費穆、吳永剛等。他們是第一代導演的學生。

“第三代導演”指五、六十年代活躍於影壇的導演，如鄭君裡、謝晉、水華、成蔭、崔嵬、凌子風、謝鐵驪等。

“第四代導演”指在“文革”前畢業於北京電影學院或各電影廠培養出來，在新時期嶄露頭角的一些導演，如張暖忻、吳貽弓、滕文驥、吳天明、謝飛、鄭洞天、黃建中、黃蜀芹等。

“第五代導演”指電影學院78班畢業的一批導演，如陳凱歌、張藝謀、吳子牛、田壯壯、何群等。

“第六代導演”指八十年代中期接受電影教育在九十年代初開始拍電影的一批導演。如管虎、路學長、婁燁等。

賈樟柯1993年考入北京電影學院，1994年冬，才開始籌拍自己的《小山回家》。和管虎等人同屬於第六代導演。