一般對於較乾的、厚的皮疹，應該先用水清洗，來增加溼度便於藥物吸收，有的還可以用熱水浸泡，然後用力按摩，必要時也可以包裹面板。但對於大面積、充血性皮疹，就不必清洗了，可能破壞面板屏障，加重皮疹的充血。

液體的外用藥物種類較多，使用方法也都不相同，所以用藥前一定要仔細閱讀使用說明，瞭解正確的使用方法。

儘量將藥液倒在棉片或紗布上，避免直接倒在手中使用。如果需要治療的區域很小，也可以倒出少量藥液在乾淨的容器中，然後用棉棒蘸取藥液塗抹患部，切勿將棉棒或棉花、紗布浸入藥瓶中，這樣容易汙染藥水。有些外用的藥液在使用前需要搖均，有些洗液則需要遵照醫囑，稀釋後再使用。

此外，對於軟膏、乳膏、霜等外用藥的使用上，通常越粘、越近固體的外用藥稱之為膏，越稀、越近似液體的稱之為乳，而兩者之間的則稱之為霜。在使用軟膏、乳膏時，應該儘可能在患部塗抹的薄一些。因為無論塗得薄還是厚，藥物的功效都是一樣的，某些含激素的藥膏在大量使用後還會產生一些副作用。

無論是哪種外用藥，在用藥的過程中一旦出現不良反應，都應該立即停用、洗去藥膏，並儘快就診明確原因，視情況改用其他藥物。