成熟的植物細胞有大液泡，不成熟的植物細胞會有小液泡，然後變成大液泡。

液泡是一種由生物膜包被的細胞器，在所有的植物（未成熟的植物細胞沒有液泡；有些高度成熟的植物細胞也是沒有液泡的，如石細胞）和真菌細胞，以及部分原生生物、動物和細菌細胞中廣泛地存在。

在這個封閉的隔間內充滿了含有各種無機物分子和有機物分子的水溶液，有機物分子包括很多處於溶解狀態的酶，在某些特定情況下也含有被包裹住的固體顆粒。

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中央大的液泡對生活的植物細胞有著重要意義，它不僅儲存有機代謝產物；參與細胞中物質的生化迴圈。

而且由於它的細胞液是濃度較高的溶液，對於植物體對水分的吸收、運輸以及維持細胞的緊張狀態都有著直接關係。細胞膜和液泡膜以及兩層膜之間的細胞質被稱為原生質層。水分進出細胞要經過原生質層。

液泡中的花青素與植物的顏色有關，花、果實和葉的紫色、深紅色都取決於花青素。花青素的顏色隨著細胞液的酸鹼性的不同而變化，酸性時呈紅色，鹼性時呈藍色，中性時呈紫色。