在進化過程中光感受器的形成，對於動物精確定向具有重要意義。最簡單的感光器官是單細胞原生動物眼蟲的眼點，使眼蟲可以定向地作趨光運動。渦鞭毛蟲眼點的結構更為完善，藉助這種眼點對光的感受可以捕食。多細胞動物的感光器官逐漸複雜多樣。如水母的視網膜只是一種由色素構成的板狀結構，這種結構可給動物提供光線強弱和方向的資訊。隨著動物的進化，出現了杯狀或是囊狀光感受器並具有晶狀體，可使光線聚焦。環節動物、軟體動物以及節肢動物常有鈕釦狀的眼或是凸出的視網膜。這類光感受器由許多叫做小眼的結構排列在體表隆起之上構成，仍位於小囊之內。小眼中的光感受細胞為色素所包圍,光線只能由一個方向進入小眼,故而能感受光的方向。這種視覺器官在進化過程中，在不同種類的動物表現為特定的型式，如昆蟲的複眼。

　　總的來說動物視覺的進化是從只能感覺光線的強弱、可以感覺光線強弱和方向（如果可以準確判斷並且可以將這些不同方向的光組合起來，則可以認為其已經能夠看見物體但是是平面的物體，如昆蟲的複眼）、可以感覺到三維物體。在眾多動物類群當中，哺乳動物和鳥類的視覺是最發達的。但在這些動物中，視覺能力各有所長，人類的視覺並不是最好的。

　　所以說，人的視覺在動物當中處於中上水平。