汽車節溫器的作用是使發動機不至於過冷。比如說，在發動機正常工作以後，在冬天開速時，如果沒有節溫器，發動機的溫度可能會太低。這時候，發動機需要暫時終止水不迴圈來保證發動機溫度不至於過低。節溫器根據冷卻水溫度的高低自動調節進入散熱器的水量，改變水的迴圈範圍，以調節冷卻系的散熱能力，保證發動機在合適的溫度範圍內工作。節溫器必須保持良好的技術狀態，否則會嚴重影響發動機的正常工作。如節溫器主閥門開啟過遲，就會引起發動機過熱；主閥門開啟過早，則使發動機預熱時間延長，使發動機溫度過低。擴充套件資料節溫器的種類和注意事項汽車發動機上常用的節溫器主要有摺疊式、蠟式和雙金屬熱偶式三種。蠟式節溫器具有工作可靠、結構簡單、堅固耐用、製造方便、容易大量生產、成本低等優點，得到廣泛的使用。

1、蠟式節溫器比摺疊式節溫器熱容量大，因此，當冷卻液溫度變化時，閥門的啟閉反應不如摺疊式節溫器快。

2、蠟式節溫器內的蠟如果洩漏，水道的水流只能經旁通管進行小迴圈，而不能流向散熱器，如果發動機繼續工作，將導致發動機過熱，甚至造成嚴重事故。因此，應定期檢查節溫器，必要時予以更換。