古代宋國有一個農夫，是個急性子的人。他每天總是起早睡晚，辛勤地勞動，他盼著禾苗快快成長，今天去量量、明天又去量量，可是一天、兩天、三天、五天，他總感到禾苗好像一點兒也未見長，心中十分著急。晚上躺在床上睡不著，他一直在想： 怎麼能幫助禾苗長高呢？ 想著想著，想出辦法了，於是美滋滋地睡著了。 第二天他早早起來，跑步到田地裡，頭頂著炎炎的烈日把禾苗一棵一棵地往上拔高。從早晨幹到中午，又從中午拔到太陽快要落山，把田裡的禾苗一棵棵全都拔了一遍，他幹得精疲力竭，累得腰痠腿痛，可是，他心裡非常高興，以為這辦法非常高明。 他拖著啤憊的雙腿，搖搖晃晃回到家裡，顧不得擦乾身上的汗水，興奮地告訴家人： “你們等著瞧，今年的莊稼，哪家也比不過我。” 妻子問他：“你有什麼好辦法？” 他驕傲地說：“今天我幫助禾苗快長，都往上拔了拔。” 他的兒子聽了不明白是怎麼回事，馬上跑到田裡去看，糟了，田裡的禾苗全都枯萎了、死了。 人們根據這個故事，引申出“拔苗助長”這句成語，比喻不顧事物的本來規律，憑自己願望做事，急於求成，反倒把事情辦糟了。