中繼器是最簡單的網路互聯裝置,主要完成物理層的功能,負責在兩個節點的物理層上按位傳遞資訊,完成訊號的複製、調整和放大功能,以此來延長網路的長度。它在osi參考模型中的位置物理層。

由於存在損耗,線上路上傳輸的訊號功率會逐漸衰減,衰減到一定程度時將造成訊號失真,因此會導致接收錯誤。中繼器就是為解決這一問題而設計的。它完成物理線路的連線,對衰減的訊號進行放大,保持與原資料相同。

一般情況下,中繼器的兩端連線的是相同的媒體,但有的中繼器也可以完成不同媒體的轉接工作。從理論上講中繼器的使用是無限的,網路也因此可以無限延長。事實上這是不可能的,因為網路標準中都對訊號的延遲範圍作了具體的規定,中繼器只能在此規定範圍內進行有效的工作,否則會引起網路故障。乙太網絡標準中就約定了一個乙太網上只允許出現5個網段,最多使用4箇中繼器,而且其中只有3個網段可以掛接計算機終端。

二、集線器

集線器(hub)是中繼器的一種形式,區別在於集線器能夠提供多埠服務,也稱為多口中繼器。集線器在osi/rm中的物理層.