四把火即正火，回火，淬火和退火。其中正火和退火為預備熱處理工序，淬火為達到馬氏體組織所採用的加熱後的冷卻方法，回火是一種淬火後的產品為了使淬火馬氏體組織轉變為回火馬氏體組織的工藝方法。（分為低溫，中溫，高溫回火。）正火將工件加熱到適當溫度，保溫一段時間後從爐中取出在空氣中冷卻的金屬熱處理工藝。正火與退火的不同點是正火冷卻速度比退火冷卻速度稍快，因而正火組織要比退火組織更細一些，其機械效能也有所提高。另外，正火爐外冷卻不佔用裝置，生產率較高，因此生產中儘可能採用正火來代替退火。正火的主要應用範圍有：

①用於低碳鋼，正火後硬度略高於退火，韌性也較好，可作為切削加工的預處理。

②用於中碳鋼，可代替調質處理作為最後熱處理，也可作為用感應加熱方法進行表面淬火前的預備處理。

④用於鑄鋼件，可以細化鑄態組織，改善切削加工效能。

⑤用於大型鍛件，可作為最後熱處理，從而避免淬火時較大的開裂傾向。

⑥用於球墨鑄鐵，使硬度、強度、耐磨性得到提高，如用於製造汽車、拖拉機、柴油機的曲軸、連桿等重要零件。