五四運動後一段時期裡發生的反對舊文學提倡新文學的文學變革。這場文學革命，是由陳獨秀主辦的《新青年》雜誌首先發起的 。1917年1月 ，《新青年》發表胡 適的《文學改良芻議》 ，提出改良文學的“八事”，即須言之有物，不模仿古人，須講求文法，不作無病之呻吟，務去爛調套語，不用典，不講對仗，不避俗語俗字。還提出“言文合一”，白話文學應為“中國文學之正宗”的主張。接著，陳獨秀髮表《文學革命論》，提出以反對封建文學為目標的文學革命三大主義：推倒雕琢的阿諛的貴族文學，建設平易的抒情的國民文學；推倒陳腐的鋪張的古典文學，建設新鮮的立誠的寫實文學；推倒迂晦的艱澀的山林文學，建設明瞭的通俗的社會文學。這兩篇文章成了文學革命的綱領和宣言。文學革命主張立即得到一些同道和青年的響應。錢玄同表示“絕對贊同”，並把那些專事擬古而風行一時的駢文和散文斥為“選學妖孽”和“桐城謬種”；他還以語言文字演化的歷史事實為文學革命提供了證據。劉半農發表《我之文學改良觀》、《詩與小說精神上之革新》等文，對於破壞古文的迷信、建立美的白話散文，破壞詩歌舊韻、重造新韻等問題，提出了建設性意見。