指甲生長是甲根部的甲基質細胞增生、角化並越過甲床向前移行而成。但甲床控制著指甲按一定形狀生長。

指甲的生長速度不僅因人而異，且受年齡、氣候、晝夜迴圈、月經、營養、性別等因素影響。嬰兒的指甲每週約生長0.7毫米，隨著年齡的增長，其生長速度隨之加快，成年後，指甲每週平均可生長1～1.4毫米，但多數人在30歲以後，指甲生長速度即會減慢。夏天指甲長得快，冬天長得慢，上午長得快，晚上則長得慢。

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指甲上的身體訊號

80%的腎虛者在前期都會在指甲上發現白斑。在現代醫學裡，指甲因為位處人體末端，有豐富的微細血管和神經末梢，是觀察很多疾病前兆的要地。在中醫學裡腎代表了人體能量記憶體，而肝則代表著能量的輸出。

中醫裡認為肝其華在爪，而“肝腎同源”，指的就是隻有豐富的儲備才會有源源的後備供給。指甲在人體的末端，甲面光華潤澤，半月痕以上的部分紅白隱隱顯示的就是氣血能夠充分地流到末梢，如果有烏黑淤滯，說明末梢經絡已經有堵塞狀況。

指甲上發現一些白斑則可能意味著，氣血不足，不能維持正常的末梢微迴圈，內臟本身也從其表面的微迴圈開始“缺氣少血”了。