對科學社會維度的研究也稱作科學的社會研究(social studies of science).目前它與科學 的文化研究,科學的政治研究,科學的倫理研究等共同構成了科學技術學(science and technology studies, 或S&TS).1嚴格地說,當前科學的社會研究巳不再是一個類似於科學社會 學那樣的界線分明的學科,而是一個多學科交叉的領域.不同背景下的學者從不同的角度使 用不同的方法對問題的不同方面進行探討,科學家,哲學家,社會學家,人類學家,史學家 都可以在其中找到自己的位置.為了與墨頓的科學社會學相區別,西方研究者們大多不願再 使用科學社會學這個標籤.既使使用這個稱呼也屬於舊瓶裝新酒.其次,大部分的研究者明 確地將他們的研究看成是社會認識論(social epistemology)的一部分.儘管對於什麼是社會認識 論,它的研究物件,研究方法等存在著爭議,但是,爭議的各方都承認社會認識論是對知識 社會維度的研究.作為知識體系中的一個主要部分的科學知識的社會維度自然也就成為社會 認識論的主要研究物件.