“哈達”起源於蒙古。古時候，蒙古人相互見面時為了表明友好，無敵意，先將插在腰帶裡的蒙古刀取出，懸起來，張開雙手，手心向上，相互問候見面。如果對方是長輩，晚輩用雙手掌放在長輩的雙肘下相見。如果對方地位高，則雙手捧起一條白色織品（漢語裡又叫禮巾）與對方相見問候。十三世紀蒙古元朝帝國聘請西藏佛教薩迦派的八思巴作為國師。據說當八思巴回藏時引用蒙古人的禮節為拉薩甘丹寺的佛像獻了“禮巾”，接到八思巴所獻“禮巾”的那尊佛顯露出高興的樣子。從此，西藏地區虔誠的佛教徒開始有了向佛像獻“禮巾”風俗，並稱“禮巾”為“哈達”。隨著時間的推移，“哈達”的用場擴大和普及，製作材料和顏色、品種也趨於多樣化。 目前，“哈達”基本上有藍、白、黃三種顏色。 藏族和蒙古族使用“哈達”的禮儀是有區別的。藏族將哈達先給對方，並放在對方的脖子上。蒙古族人在一般場合相見時，各捧一條哈達，相見，不交換，也不送給對方。對尊貴的人獻哈達時，只把哈達放到對方的手掌上面，而不能放到對方的脖子上。 “哈達”不能隨地放置，必須放在高處，或摺疊儲存。