第一個時期抗戰爆發，這個時期的主要矛盾是無產階級和帝國主義、封建主義大資本家的矛盾；第二個時期抗戰時期，這個時期的的主要矛盾是對日本的國家矛盾，第三個時期是建國後，主要矛盾是人民群中國日益增長的物質文化需求和落後的生產力之間的矛盾。

1956年，黨的八大報告指出：“我們國內的主要矛盾，已經是人民對於建立先進的工業國的要求同落後的農業國的現實之間的矛盾，已經是人民對於經濟文化迅速發展的需要同當前經濟文化不能滿足人民需要的狀況之間的矛盾。”

1、在現階段，中國社會的主要矛盾是人民日益增長的物質文化需要同落後的社會生產力之間的矛盾。這個主要矛盾，貫穿於中國社會主義初級階段的整個過程和社會生活的各個方面，決定了我們的根本任務是集中力量發展社會生產力。

2、推動事物發展，要抓主要矛盾，重點是抓主要矛盾的主要方面。在社會主義社會，無產階級已經居於矛盾的主要方面，而資產階級、資本主義已經居於矛盾的次要方面。

3、根據辨證唯物主義的基本原理，解決這個矛盾的方法也就迎刃而解了。那就是緊緊抓住主要矛盾的主要方面，積極發展主要矛盾的主要方面，促使事物向更有利於主要矛盾的主要方面發展。具體的講，就是發展社會主義。