故事發生在法國復辟王朝時期，主人公唐泰斯是一個年青有為的水手，即將升為船長。他的同事唐格拉爾嫉妒他，寫了一封告密信誣陷他是拿破崙黨人，而這封信則由唐泰斯的情敵，其未婚妻的表兄弗爾南投入了信筒。於是在舉行婚禮儀式時，唐泰斯被憲兵抓走。代理檢察官維爾福為了嚴守父親的秘密，維護自身的利益，昧著良心給無辜的唐泰斯定了罪，把他關進了陰森的伊夫保地牢，此後，冤案的三個製造者飛黃騰達，唐格拉爾成為伯爵，眾議員和金融界的巨頭，弗爾南娶了唐泰斯的未婚妻，併成為中將和議員，維爾福則晉升為巴黎首席檢察官，而唐泰斯卻家破人亡，自己在黑牢中關了十四年。在獄中，他從難友法里亞神甫獲知了基督山寶藏的秘密，並在法里亞的幫助下，成了一個知識淵博、無所不能的奇人。終於他逃出監牢，找到了寶藏，搖身一變成為家資萬貫的基督山伯爵。自此，他回來了巴黎上流社會進行復仇。他在報上披露了弗爾南的罪惡歷史，使其自殺身亡，在投機事業中打擊唐格拉爾，使他破產，他引誘維爾福夫人犯罪，唆使其私生子殺人，使維爾福發瘋。唐泰斯大仇已報，揚帆遠航，永遠離開了巴黎。