古代鍊銅比鍊鐵要容易得多。歷史上以鐵代替青銅並不是鐵本身有任何特殊優點，而是由於鐵較銅和錫豐富。

鐵很麻煩，鐵特別容易被氧化，並且鐵的熔點--1539℃，那麼，古人要重新設計改進煉爐和鼓風機，鐵礦石成為鐵是一個複雜的過程，礦石不能充分熔化，只會形成海綿狀的鐵塊，雜質很多，需要經由反覆煅打才能得到較純的鐵塊，這種技術古人叫做塊鐵法。鐵的鑄造，工序麻煩，質量不高，製成品產量低，費用高，整體就是不實用。用鐵鑄造錢幣，絕非錢幣的首選，

以當時的技術無法達到以鐵作為貨幣，但經過改進的銅完全可以做到，在紅銅中加入錫鉛，熔點從1083℃就可以降到700--900℃之間，這樣古代華人的製陶技術中的青銅器熔鍊提供熔爐和坩堝不用做大的改進，當時的陶窯的溫度已經可以達到900－1000℃。青銅堅硬，幾乎可以鑄造任何精緻的東西、耐磨，而且它是冷脹熱縮，可以鑄造出任何精美的花紋和錢文。

青銅時代就是這樣開始的，個青銅時代最讓我們炫目的是各種青銅禮器，青銅貨幣的鑄造還面臨著很多困難。青銅貨幣的用銅量比鑄造禮器要大太多，沒有礦山，沒有快捷的開採辦法，沒有低成本的冶煉，青銅幣也是不可能佔據貨幣主角的。