肋骨骨折形態多為橫斷形，亦有斜行，可單發或多發。大多為一側性。第1與第2肋骨位在鎖骨之後，第11與12肋骨為遊離短肋，發生骨折機會較少。肋骨骨折的診斷主要依據受傷史、臨床表現和X線胸片檢查。按壓胸骨或肋骨的非骨折部位（胸廓擠壓試驗）而出現骨折處疼痛（間接壓痛），或直接按壓肋骨骨折處出現直接壓痛陽性或可同時聽到骨擦音、手感覺到骨摩擦感和肋骨異常動度，很有診斷價值。X線胸片上大都能夠顯示肋骨骨折，但是，對於肋軟骨骨折、“柳枝骨折”、骨折無錯位、或肋骨中段骨折在胸片上因兩側的肋骨相互重疊處，均不易發現，應結合臨床表現來判斷以免漏診。無合併損傷的肋骨骨折稱為單純性肋骨骨折。除了合併胸膜和肺損傷及其所引起的血胸或（和）氣胸之外，還常合併其他胸部損傷或胸部以外部位的損傷，診斷中尤應注意。第1或第2肋骨骨折常合併鎖骨或肩胛骨骨折，並可能合併胸內臟器及大血管損傷、支氣管或氣管斷裂、或心臟挫傷，還常合併顱腦傷；下胸部肋骨骨折可能合併腹內臟器損傷，特別是肝、脾和腎破裂，還應注意合併脊柱和骨盆骨折。但是，當第7肋以下的肋骨骨折時，由於骨折處肋間神經受刺激，產生傳導性腹痛，應注意與腹腔臟器損傷所引起的示位性腹痛相鑑別。