自古道：千秋功過任人評說。孔子說：我想與其把是非褒貶的事情寄託於空口白話，不如表現在具體事件中更為深刻顯著明白。遂寫下《春秋》這部書，上則闡明三王的治國之道，下則分辨人與人之間的倫理綱常，解釋疑惑難明的事理，判明正確和錯誤，確定猶豫不決的事情，善者善之，惡者惡之，賢者賢之，不肖者賤之。作為天下行事的標準：譏評天子，斥責諸侯，聲討大夫，都是用來闡明王道。

那時傳說的堯、舜、禹、湯、文武、成康之際，是多麼深愛人民、關切人民，並用仁人君子的方式對待天下。只要有一件好事，就給予獎勵，進而用歌曲來讚歎他，以表彰他善始、鼓勵他善終；做了一件壞事，就給予處罰，進而以痛心懲罰鞭策他，以此使他棄舊重新。

古者賞不以爵祿，刑不以刀鋸。賞以爵祿，是賞之道行於爵祿之所加，而不行於爵祿之所不加也；刑以刀鋸，是刑之威施於刀鋸之所及，而不施於刀鋸之所不及也。就是說，可賞可不賞的，賞之過乎仁；可罰可不罰的，罰之過乎義。超過了仁，不失為君子；堅持過了義，就成為殘忍的人。

所以，仁可以過度，義卻不能過分啊！