法是由國家制定或認可，以權利義務為主要內容，由國家強制力保證實施的社會行為規範及其相應的規範性檔案的總稱。法作為一種特殊的社會規範，是人類社會發展的產物。但人們對於法的概念的理解，古今中外並不一致。法是由社會物質生活條件或經濟基礎決定的。這裡指歸根結底由它們決定，並不是說，在法的發展過程中，經濟是惟一的決定因素。我們千萬不要把唯物史觀簡單化了。事實上，經濟以外的各種因素，政治、思想、文化、歷史、民族、宗教、習慣、地理環境等等，在法的發展過程中，都有不同程度影響，它們與法的關係是極為錯綜複雜的。擴充套件資料馬克思主義對於法的本質的基本觀點是：首先，法的本質表現為法的正式性；其次，法的本質反映法的階級性。法的本質最終體現為法的物質制約性。法的物質制約性是指法的內容受社會存在這個因素的制約，其最終也是由一定的社會物質生活條件確定的。馬克思主義法律理論分析社會的特點在於：認為法律是社會的組成部分，也是社會關係的反應；社會關係的核心是經濟關係，經濟關係的中心是生產關係；生產關係是由生產力決定的，而生產力則是不斷髮變化的；生產力的不斷髮展最終導致包括法律在內的整個社會的發展變化。