時間繼電器是指當加入（或去掉）輸入的動作訊號後，其輸出電路需經過規定的準確時間才產生跳躍式變化（或觸頭動作）的一種繼電器。是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。

一、繼電器的分類

時間繼電器可以按照工作原理和延時方式分為好幾大類，我們著重分析常用的幾類，根據工作原理可以分為，空氣阻尼式時間繼電器、電動式時間繼電器、電磁式時間繼電器、電子式時間繼電器等。

常用的有兩種，因為價格低廉、原理清晰、控制要求不高，我們一般選擇空氣阻尼式時間繼電器、電磁式時間繼電器。

根據延時方式我們分為通電延時型、斷電延時型，工作原理和含義顧名思義。

二、工作原理

空氣阻尼是時間繼電器：主要的延時原理是利用氣囊式阻尼器，線圈得電以後，釋放或者吸合阻尼器，空氣透過微小孔緩慢進入，到達時間以後，實現接通斷開作用；

電磁式時間繼電器：主要原理是接通或者斷電以後，磁通緩慢衰減的原理讓銜鐵釋放讓線路得到延時的作用。