“東坡肉”是以蘇東坡的名字命名的菜餚。蘇東坡是中國北宋時期的著名詩人，他對詩文、書法有很深的造詣，對烹調菜餚亦很有研究。他自己會烹製菜餚，並十分擅長燒肉，在他的許多名詩中都有關於飲食方面的內容，如《食豬肉》、《老饕賦》、《丁公默送蝤蛑》、《豆粥》、《羹》等詩，都反映出他對飲食烹調的濃厚興趣。

“東坡肉”起先是蘇東坡在黃州製作的，那時他曾將燒肉之法寫在《食豬肉》一詩中：“黃州好豬肉，價賤如糞土，富者不肯吃，貧者不解煮。慢著火，少著水，火候足時它自美。每日早來打一碗，飽得自家君莫管。”但此菜當時並無名稱，以其名字命名為“東坡肉”，是在他到杭州做太守的時候。當時西湖已被葑草湮沒了大半，他上任後組織民工剷除葑草，疏通湖巷，築堤建橋，使西湖重新恢復了容貌，並增加了景點。杭州城裡的老百姓都很感激他，聽說他平時最喜歡吃紅燒肉，於是不少人不約而同地上門送豬肉。他收到許多豬肉後，便讓家人將肉切成方塊，加調味和酒，用他的烹調方法煨製成紅燒肉，分送給參加疏浚西湖的民工。大家吃後，稱讚此肉酥香味美，肥而不膩，於是人們便以他的名字將此燒肉命名為“東坡肉”。後來此菜流傳開來，併成為中外聞名的傳統佳餚，一直盛名不衰。