希臘神話包括神的故事和英雄傳說兩個部分。神的故事涉及宇宙和人類的起源、神的產生及其譜系等內容。相傳古希臘有十二大神：眾神之主宙斯，其妻赫拉，海神波塞冬，智慧女神雅典娜，太陽神阿波羅，狩獵女神與月神阿耳忒彌斯，愛與美之神阿佛羅狄忒，戰神阿瑞斯，火神與工匠神赫淮斯托斯，神使赫爾墨斯，農神得墨忒斯，灶神赫斯提亞。他們掌管自然和生活的各種現象與事物，組成以宙斯為中心的奧林普斯神統和生活的各種現象與事物，組成以宙斯為中心的奧林普斯神統體系。

英雄傳說起源於對祖先的崇拜，它是古希臘人對遠古歷史和對換自然界鬥爭的一種藝術回顧。這類傳說中的主人公大都是神與人的後代，半神半人的英雄。他們體力過人，英勇非凡，體現了人類征服自然的豪邁氣概和頑強意志，成為古代人民集體力量和智慧的化身。最著名的傳說有赫拉克勒斯的十二件大功，伊阿宋取金羊毛等。

希臘神話中的神與人同形同性，既有人的體態美，也有人的七情六慾，懂得喜怒哀樂，參與人的活動。神與人的區別僅僅在於前者永生，無死亡期；後者生命有限，有生老病死。希臘神話中的神個性鮮明，沒有禁慾主義因素，也很少有神秘主義色彩。因此，希臘神話不僅是希臘文學的土壤，而且對後來的西方文學有著深遠的影響