小說主人公“黑駿馬”是一匹漂亮的優種黑馬，從小生活在貴族人家，在莊園裡無憂無慮，受過良好的訓練，長大以後受訓拉車。它溫順、善良，而且聰明、機智，救主人於險境，受到主人家寵愛。但同時也伴隨著危險：因農場主兒子的疏忽而大病一場，外出時經歷了大火，在最後關頭被主人救出。好景不長，主人家裡有了變故，主人遷居國外，黑駿馬不得不被賣掉。

從此他飽受折磨，他一連被賣過多次，曾經被賣到貴族家裡，伯爵夫人是個趕時髦的人。 她命令馬必須使用短韁繩，讓馬頭高高仰起。也許她知道短韁繩會使馬痛苦、減短馬的壽命，但她不在乎。只要時髦，在朋友面前可以炫耀、高談闊論，不管馬的壽命， 於是黑駿馬在短韁繩的折磨下度過了年富力強的時期。 繼而賣給了一個醉漢，醉漢喝多了酒就拿馬撒氣 。後來又賣給了一位車伕，雖然車伕一家人十分照顧黑駿馬，但不久因車伕大病不能駕馬車而又被賣…… 她還接觸過各種人：有動輒抽鞭子的出租馬車車伕，有不把動物當回事的野蠻人，嚐盡了人間的甜酸苦辣。最終，在一次買賣中，小時候農場主兒子看到了黑駿馬，並把她買了下來，細心照顧她。