五千年只是一個約數，時間劃分大概是從公元前3000年，以及公元2000多年至今。 所謂的“上下”劃分有很多種說法。 其一，” 上”指的是略帶神話傳說的歷史時代,這一時代史書有記載,但過於荒誕,現實中的考古也有一定歷史文物的出土。而“下”指的是有確切時間年代的記載,幾乎沒有歷史爭議也沒有歷史疑問。 其二，“上下”的劃分是“公元1年”, 在公元1年之前為上，往後為下。事實上，”公元”就是西元,也就是西方的一-種紀年方法，這種曆法以耶穌誕辰為元年元日,耶穌誕生之前則稱公元前,西元曆法在當今世界上普遍被使用。 民國開始,西元逐步走入中國,如今的使用程度已經超過中國古代的“黃帝紀年”，甚至早已經與 “農曆”並重。 其三，上下五千年是指中國五千年的奴隸社會和封建社會,沒有一個具體的年代劃分。 其四，上下,沒有具體的時間分界概念,只是一個形容詞 ,是中華歷史的總和;。中華 上下五千年歷史”解讀就是“中華的歷史一共五千年”。 總而言之，“上下五千年” 的劃分不是一個時代,而是中國歷史的一個代稱。