不少人認為，“七十三、八十四”是人生進入老年之後的兩道“坎”。

活到這兩個年齡的人，危險性大，死亡率高，出現“三長兩短”的機會多。有的老年人對於這兩道“坎”，就像西方人忌諱“十三”這個數字一樣，避之惟恐不及，在年齡的“說法”上，或者“蹲它一年”，或者“跳它一年”，對“七十三、八十四”採取一種“不承認主義”，有的老年人過這兩道“坎”時，顯得心有餘悸，格外謹慎，甚至按照“傳統”做法，紮上條紅腰帶，以求消災避難，實現“平穩過渡”。其實，這完全是一種迷信，毫無科學根據。考證起來，“七十二、，八十四；”這兩個數字，只不過是中國歷史上兩位“聖人”歸天時的虛齡而已。一 位是春秋時的孔老夫子，活到七十三虛齡時去世。另一位是戰國時的“亞聖”孟老夫子，年滿八十四虛齡而終。因為孔盂歷代都被奉為“聖人”，所以他們歸天的年齡，也就被後人看成是大不吉利的事情和難以逾越的界限了。這就是“七十三、八十四，閻王不請自己去”這句俗話的來歷。破除了對於這兩個數字的誤解，“七十三、八十四”就顯得既不神秘，也不可怕了。