海水中含有的鹽,多數是陸地上岩石土壤裡的鹽分,受到了雨水的浸洗溶解,流入小溪,河流,經過河川流入海洋,天長日久水分蒸發而鹽分逐漸積累起來。

海水中的一部分鹽來自它對海底的岩石和沉積物的溶解。不過由於海洋中同樣有大量的物質，由於各種原因沉到海底，比如海洋生物死後遺骸墜落海底，所以海洋中的鹽也會返還給海底的沉積物。因此，靠溶解海底得到的鹽份是很少的，總的收支狀況恐怕是入不敷出。

海水中的大部分鹽的確是“淡水”的河流帶來的。我們前面提到，最初的海洋的水量遠不及現在的海洋，同時最初的海水含有的鹽份也很少，口味可能僅相當於我們現在喝的淡水。但是，自從地球上的第一場雨從天而降，開始沖刷年輕的陸地表面，海水的鹽度就改變了。雨水在數以億計的時間裡敲擊著裸露的岩石，破壞岩石的結構，將礦物質溶解並帶走。這些礦物質包括氯化鈉、氯化鎂、硫酸鎂、硫酸鈣、硫酸鉀等，也就是化學家們所定義的鹽。這些鹽隨著地面的水流向低處遷移，諸多的水流匯聚為浩浩蕩蕩的大江大河，並最終注入大海。從古到今，海洋中不斷補充著來自陸地的鹽。