《周書.突厥傳》記載了有關突厥人的兩個傳說，據其中的一個傳說，突厥人的祖先原來是在匈奴北部的索國，部落首領名阿謗步，有兄弟十七人，其中一個兄弟叫伊質.泥師都，是母狼生的。阿謗步等人生性愚痴，所以敗落下去，而伊質.泥師都由於感受到特別的靈氣，能呼風喚雨。他娶了兩個妻子，分別是夏神與冬神的女兒。有一個妻子一胎生了四個男孩，大兒子由於關心同部落人的疾苦，多方予以賙濟，被大家奉為君主，國號突厥。據另外一個傳說，突厥人本是匈奴人的別種，姓阿史那氏。原來有一個匈奴部落為鄰國所破，成員盡被殺戮，僅剩一個年方十歲的男孩，兵人見其小，不忍殺之，但卻砍掉他的雙足，棄於草澤中。有一條母狼用肉飼養這一個男孩，男孩長大後，與母狼合，母狼遂懷了孕。鄰國的君主聽說此兒尚在，再一次差人去殺掉他。來人見母狼正在旁邊，便想將母狼一併殺死，但母狼卻逃走了，來到高昌的北山。山有洞穴，洞穴中有平壤茂草，周圍數百里，四面都是山，母狼藏匿其中，生下十個男孩。他們長大後，在外面娶妻成家，後代各有一姓，阿史那氏即其一。不過可信度不高，突厥起源自阿爾泰山北麓與葉尼塞河上游間的土地，匈奴起源自蒙古高原，突厥在匈奴苟延殘喘於中國的時候，只是為柔然的打製鐵器的一個小部落，柔然管他們叫“鍛奴”。