簡單的來說，是兩個王朝之間的戰爭。波蘭王位繼承戰爭，是歐洲諸強國以幫助波蘭確立國王為名號，而滿足自身利益的戰爭。其肇始於波蘭國王奧古斯特二世駕崩後，波蘭王位空懸所致的王位爭奪戰。而最終演變成為統治法國、西班牙及兩西西里王國的波旁王朝與統治神聖羅馬帝國的哈布斯堡王朝之間的戰爭。

在大北方戰爭的初期，斯坦尼斯瓦夫一世被瑞典國王查理十二世立為波蘭國王，然而後來由於俄軍在波爾塔瓦會戰擊敗瑞典，斯坦尼斯瓦夫一世遂被廢黜，原波蘭國王奧古斯特二世復辟。奧古斯特二世逝世後，斯坦尼斯瓦夫一世希望再次登基。而奧古斯特二世生前則努力將王位繼承方式改為世襲制，以傳給自己的子孫，但始終未能成事。另外，法國國王路易十五支援他的岳父斯坦尼斯瓦夫·萊什琴斯基奪得波蘭王位，他希望恢復法國和波蘭這個傳統 盟友的關係，以求平衡北歐和東歐的奧地利與俄國勢力。

奧古斯特二世更易王位繼承法的舉動激怒了俄羅斯帝國女皇安娜·伊萬諾芙娜、神聖羅馬帝國皇帝查理六世和普魯士國王腓特烈·威廉一世，遂聯合干涉波蘭。然而他們並不支援斯坦尼斯瓦夫，而是屬意葡萄牙的曼努埃爾成為波蘭國王。