肝硬化病人在到醫院就診時，常常會被告知是

肝硬化的代償期

　　肝硬化一般起病及病情進展緩慢，病情隱匿，潛伏期可達3~5年甚至10年以上，臨床上常依據是否存在活動性肝炎

，肝功能有否衰竭，門靜脈高壓是否已經形成而分為代償期肝硬化和失代償期肝硬化，但需要指出的是二者之間並無嚴格的界限。

　　代償期肝硬化

　　也稱之為早期、隱匿期或靜止期肝硬化。病人雖可有輕度乏力、食慾減少或腹脹等症狀，但無明顯肝功能衰竭表現，一般血清白蛋白≥35 g/L，膽紅素＜35μmol/L，凝血酶原活動度多大於60%，血清丙酮酸氨基轉移酶（ ALT）及天冬氨酸氨基轉移酶（AST）輕度升高，γ-谷氨醯轉肽酶也可輕度升高。病人雖然可有門靜脈高壓症的表現，如輕度食管靜脈曲張，但不出現腹水、上消化道出血及肝性腦病。

　　失代償期肝硬化

　　亦稱之為中晚期或活動期肝硬化。病人有明顯肝功能衰竭表現，如血清白蛋白＜35g/L，且白蛋白與球蛋白比值小於1，黃疸明顯，膽紅素＞35μmol/L，ALT及AST可以明顯升高，也可以正常。凝血酶原活動度小於60%，此時病人可出現腹水、上消化道出血及肝性腦病。