安西都護府是唐朝設在西域的最高軍政機構，640～658年設在西州（即今吐魯番）。都護是級別最高的行政長官。 貞觀十四年(640年)唐平定高昌以後，唐太宗設安西都護府，統轄高昌故地。天山以南，原為西突厥役屬的各國先後歸附唐朝，唐以其地設定龜茲、疏勒、于闐、疏勒、碎葉四軍鎮，隸屬安西都護府。顯慶二年(657年)平賀魯，在西突厥故地設定羈縻蒙池、陵二都護府；次年，安西都護府升為大都護府，治所移到龜茲，並在天山以北設庭州。為管理天山以北的西突厥故地，唐朝在顯慶年間設定金山都護府，治所設在庭州，管轄天山以北、巴爾喀什湖以南、金山以西、兩河流域以東的廣大地區，隸屬於安西都護府。龍朔元年(661年)，于闐以西、波斯以東原為西突厥役屬的西域16國也全部設定都護府，管理80州、110縣、120個軍府，並由安西都護府統領。 為了解除西突厥對庭州等地的威脅，唐高宗派兵滅了西突厥，國界西越蔥嶺，遠達威海東、南一帶。為了更好地控制西突厥的廣大地區，武則天於702年1月7日在庭州設定了北庭都護府，統轄天山以北地區的西突厥十姓部落諸羈縻府州。 後來安史之亂之後失去對西域的控制 但是當地守軍仍然在四面受敵的情況下堅守多年 但始終無法與朝廷取得聯絡。