宋朝爵位分為十二級：王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男。凡有爵位的都有食邑，以戶為單位。不過食邑是個虛數，食實封才是實數。食實封者，按實封一戶每日計錢25文，隨月俸向官府領取。

宋代宗室爵位有別於其他王朝，總體來說宋代爵制分為十二等。

封爵有“生封”、“（死後）追封”的區別。

皇子不直接封王。一般皇子作為皇帝的兒子都會被封王，但在宋朝雖然最終會封王，但並不直接封，而是剛開始封以較低爵位，然後再上升。

親王后代不封嗣王。宋朝規定，皇子封王者，王爵僅止其身，其子孫無關乎嫡庶，以其中最長一人，封公，不承襲父親、祖父的爵位，其餘子孫不過是依靠這種關係入仕途為官，與其他人姓氏的人一樣然後以自己的實際才能上升。

到宋英宗時，僅英宗這一支宗室就有率府副率(四品官名）以上官800多人，若連同九品以上計算共有1000人以上，全部宗室官員則累加有9000人之多。相比照，在仁宗時，朝廷內外官屬總共只有17300多名官員。

宋代的宗室爵位沒有太多政治意義，物質利益也不太多，宗室爵位和官員爵位都使用同一體系。宋代以後,就吸取了不足之處，開始簡化，爵位就開始分為一二三。