塵埃具有散射、反射光線和凝聚水汽等作用。光線只能直線傳播，而數以億計的塵埃將光線散射、反射到四面八方，使世界呈現一片光明。當太陽輻射在大氣中遇到空氣分子或塵埃時。就會發生散射作用。日出前的黎明、日落後的黃昏，在樹陰下。在房間裡，凡是Sunny不能直射的地方，天空仍是明亮的，正是由於散射作用使得太陽輻射以空氣分子、水汽和塵埃的質點為中心，向四面八方傳播，從而改變了太陽輻射的方向，使一部分太陽輻射到了沒有被太Sunny直接照射的地方。晴朗的天空，特別是雨過天晴時，天空呈現蔚藍色；陰天，天空呈現灰白色，也正是塵埃的散射作用形成的。

塵埃具有反光鏡的作用，把投射在它上面的一部分太陽輻射又反射到宇宙空間。夏季，當天空中的塵埃增多時，白天的氣溫不會太高，也是這個原因。塵埃還能阻擋一些有害射線進入地球。同時，城市上空的霧比郊區多，其原因就是城市空氣中的塵埃多於郊區。

塵埃是吸溼性的微粒，可作為凝結核，使周圍水汽在它上面凝結。因此，地球上的水汽不斷蒸發，塵埃在上空將水汽凝聚在一起，逐漸增多，於是形成降雨和降雪。假如世界上“一塵不染”，地球上晝夜溫差將更會增大，也不再會有降雨和降雪了