大理市，是大理白族自治州的地級行政區首府，地處雲南省西部，雲貴高原上的洱海平原，蒼山之麓，洱海之濱，是古代南詔國和大理國的都城，作為古代雲南地區的政治、經濟和文化中心，時間長達五百餘年。

地形

大理州地處雲貴高原與橫斷山脈結合部位，地勢西北高，東南低。地貌複雜多樣，點蒼山以西為高山峽谷區。點蒼山以東、祥雲以西為中山陡坡地形。境內的山脈主要屬雲嶺山脈及怒山山脈，點蒼山位於州境中部，如拱似屏，巍峨挺拔。北部劍川與麗江地區蘭坪交界處的雪斑山是州內群山的最高峰，海拔4295米。最低點是雲龍縣怒江邊的紅旗壩，海拔730米。

境內以老君山－點蒼山－哀牢山一線的大斷裂為界，構成兩大部分。東部屬揚子準地臺區，西部屬藏滇地槽褶皺區（又稱三江區）。其東部揚子準地臺區，西以洱海－紅河深（大）斷裂為界，往東延入楚雄州境，為揚子準地臺西緣的一部分。其西部藏滇地槽褶皺區，是州境內西部及南部廣大地區，東以洱海一紅河深（大）斷裂為界，西至怒江、瀾滄江河谷，呈南北縱貫州境，點蒼山上還有蒼山十九峰。