蚩尤，是上古時代九黎氏族部落聯盟的首領，驍勇善戰，相傳是牛圖騰和鳥圖騰氏族的首領，有兄弟八十一人（約81個氏族部落），個個本領非凡，驍勇善戰，在位期間，開墾農田，定居中原，奠定了華夏民族的根基。

本和炎帝同屬一個部落，而後離開炎帝自行發展，曾與炎帝大戰，把炎帝打敗。於是炎帝與黃帝一起聯合來共抗敵手。而後率八十一個兄弟重組聯軍北上抵禦黃帝部落，在涿鹿展開激戰，從此開啟了中華文明的輝煌歷史。

蚩尤敗於黃帝，族人四散。後世可能與之相關的民族有苗族、漢族、羌族等。

1、漢族。蚩尤敗後，部分少數民族人融於炎、黃集團，從而成為部分華夏族，以至當今漢族的先民。一些漢族姓氏可能和蚩尤有關，如鄒、屠、黎、蚩等。

2、苗族。根據大量的苗族史詩、歌謠、傳說，蚩尤是苗族的祖先，具有非常崇高的地位。大量學者提出，苗族先民在上古時代本來居住在黃河流域，由於被黃帝部落（華夏族）所敗，被迫遷徙至今天的貴州和湘西、鄂西南等地區。

3、羌族。根據《後漢書·西羌傳》，三苗部分族人向西遷徙，若承認蚩尤與三苗的關係，蚩尤也可能是羌族的先祖。